Uma onda de pânico varreu a Califórnia enquanto os moradores lutavam para escapar dos deslizamentos de terra e se abrigavam em árvores para se proteger das enchentes perigosas causadas pela histórica tempestade tropical Hillary, que deixou um rastro de devastação em sua passagem.

Marcando a primeira tempestade tropical a atingir o Golden State em 84 anos, Hillary trouxe um excesso de chuvas que superaram a média anual em várias áreas, levando a condições de direção arriscadas que resultaram em diversos veículos perdendo o controle e, em alguns casos, colidindo.

Imagens angustiantes capturadas ao longo da Rodovia 5 no sentido norte, em Castaic, no Condado de Los Angeles, exibem múltiplos veículos derrapando e aquaplanando em meio à inundação da estrada, conforme relatado pela KTLA.

Um vídeo chocante mostra uma van branca girando descontroladamente, quase causando uma colisão no asfalto escorregadio.

Vários carros, alguns com sinais de danos, foram vistos alinhados no acostamento, com um deles sendo atingido por um SUV prateado desgovernado. Momentos depois, um SUV marrom passa em alta velocidade, pneus cantando, enquanto o motorista luta para manter o controle do veículo. “Olhem! Saiam da frente!” grita um homem, enquanto um grupo de pessoas à beira da estrada corre em busca de segurança.

Meteorologistas emitiram alertas sobre enchentes perigosas nos condados de Los Angeles e Ventura, com relatos de estradas sendo inundadas por chuvas intensas e detritos, forçando motoristas a abandonar seus carros em águas paradas.

Ao mesmo tempo, um deslizamento de terra forçou os bombeiros do Condado de San Bernardino a fugir em busca de abrigo, enquanto enormes pedras ameaçavam sua segurança, segundo relatos da KTLA. As equipes do Corpo de Bombeiros da Unidade 99 em Forest Falls ouviram um estrondo no domingo e saíram para investigar, encontrando um deslizamento de terra descendo a encosta, como registrado em vídeo.

Os bombeiros batalharam para escapar do deslizamento de terra, que arrancava árvores e qualquer obstáculo em seu caminho. Eventualmente, encontraram refúgio em seu quartel do outro lado da estrada, enquanto ficavam cercados por destroços. Não houve relatos de feridos.

Outras regiões do Condado de San Bernardino enfrentaram inundações súbitas, levando alguns residentes de Seven Oaks a procurarem refúgio em árvores para se manterem seguros. As previsões indicam que a tempestade irá enfraquecer à medida que avança para o norte, atingindo a Califórnia e Nevada, mas Richard Pasch, especialista em furacões do Centro Nacional de Furacões, ressalta que chuvas intensas e ventos fortes ainda são prováveis.

O Centro Nacional de Furacões em Miami rebaixou Hillary para uma tempestade pós-tropical em seu comunicado de segunda-feira, porém alertou para a possibilidade de “inundações catastróficas e risco de vida contínuo” em partes do sudoeste dos Estados Unidos ao longo do dia.

O Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, o segundo maior sistema escolar do país, anunciou o fechamento de todos os campus na segunda-feira, assim como os distritos da região.

Em San Diego, o início da aula de segunda-feira foi adiado para terça-feira.

Inicialmente classificado como furacão, Hillary causou estragos no sul da Califórnia ao longo de todo o domingo, inundando a área desde a costa até a cidade turística de Palm Springs e as montanhas do interior.

Bravas equipes de bombeiros resgataram 13 pessoas com água até os joelhos em um acampamento de sem-teto ao longo do rio San Diego e trabalharam incansavelmente para drenar a água do Eisenhower Medical Center em Rancho Mirage. Em San Diego, o domingo marcou o dia mais chuvoso já registrado na cidade, com 1,82 polegadas de precipitação, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia, como anunciado no X (anteriormente conhecido como Twitter). O recorde anterior era de 17 de agosto de 1977, quando 1,8 polegadas de chuva foram despejadas na área após o furacão Doreen.

Ao mesmo tempo, Palm Springs registrou quase 3,18 polegadas de chuva na noite de domingo. O departamento de polícia local alertou que as linhas de emergência 911 estavam inoperantes.

O maior acumulado de chuva foi registrado em Lewis Ranch, com 7,04 polegadas, seguido por Leona Valley, que recebeu 6,97 polegadas no início da segunda-feira, de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia.

Antes de Hillary fazer sua presença ser sentida na Califórnia, os moradores foram abalados por um terremoto de magnitude 5,1 na cidade de Ojai, cerca de 80 milhas a noroeste do centro de Los Angeles. O terremoto foi amplamente sentido e seguido por tremores secundários, mas não houve relatos imediatos de grandes danos ou ferimentos.

A tempestade dramática atingiu a costa seca e pouco povoada da Península da Baixa Califórnia no domingo, resultando em uma morte por afogamento em Mugele, quando um carro foi arrastado por um riacho. Equipes de resgate conseguiram salvar outras quatro pessoas.

A seguir, a tempestade dirigiu-se a Tijuana, área propensa a deslizamentos de terra, ameaçando as vulneráveis casas em estilo de favela que se agarram às encostas ao sul da fronteira com os Estados Unidos. Soldados mexicanos utilizaram escavadeiras e caminhões basculantes para remover toneladas de pedras e terra que obstruíam ruas e estradas nas áreas mais atingidas.

As linhas de energia foram derrubadas em várias localidades e equipes de emergência trabalharam incansavelmente para restaurar o fornecimento elétrico. (Com Informações New York Post)

Surfistas e banhistas observam as ondas de bermas de areia quebradas em Long Beach, Califórnia, em 20 de agosto de 2023.AFP via Getty Images

Alguns motoristas foram forçados a abandonar seus carros presos em enchentes.Getty Images

A tempestade foi precedida por um terremoto de magnitude 5,1 que atingiu a cidade de Ojia.ROGER SEHEULT via REUTERS

Algumas áreas no sul da Califórnia viram mais de sete polegadas de chuva.Getty Images