A Austrália realizou nesta quarta-feira (30) sua primeira tentativa de lançamento orbital com um foguete desenvolvido no próprio país, mas a missão terminou em fracasso apenas 14 segundos após a decolagem. O foguete Eris, da empresa Gilmour Space Technologies, caiu logo após deixar a base de lançamento em Bowen, no estado de Queensland, sem causar feridos.

Mesmo sem alcançar a órbita pretendida, a empresa classificou o evento como um “sucesso técnico”, destacando que os quatro motores híbridos do foguete funcionaram e que a infraestrutura do local permaneceu intacta. “Claro que eu gostaria de mais tempo de voo, mas estou feliz com o resultado”, afirmou o CEO Adam Gilmour em publicação no LinkedIn.

O voo de teste representava o primeiro lançamento orbital de um foguete totalmente projetado e fabricado na Austrália, e foi saudado como um avanço significativo para o setor espacial do país. A Gilmour Space já havia adiado tentativas anteriores em maio e início de julho por motivos técnicos e climáticos.

Em vídeos divulgados por veículos australianos, é possível ver o foguete de 23 metros de altura subindo da base, pairando brevemente no ar, e depois desaparecendo, seguido por colunas de fumaça. A empresa confirmou que o motor permaneceu em queima por 23 segundos, embora o voo tenha durado apenas 14.

O prefeito de Whitsunday, Ry Collins, elogiou o feito como “um importante primeiro passo para o desenvolvimento de uma indústria espacial comercial na região”. A Gilmour Space, que já recebeu US$ 34 milhões em apoio do governo federal desde 2023, também foi contemplada neste mês com um novo aporte de US$ 3,2 milhões para continuar o desenvolvimento do foguete Eris.

Apesar do revés, o lançamento foi o primeiro teste orbital em solo australiano em mais de 50 anos. O país já sediou centenas de lançamentos suborbitais, mas apenas dois voos anteriores conseguiram atingir a órbita com sucesso, segundo o portal especializado NASASpaceFlight.

A empresa planeja novas tentativas nos próximos meses, dando continuidade ao seu objetivo de tornar a Austrália um polo de lançamento de satélites e tecnologia espacial.