Na última segunda-feira, um dos renomados subchefes da Família do Crime de Colombo, Benjamin “The Claw” Castellazzo, obteve um alívio judicial concedido por um juiz federal do Brooklyn. A decisão veio após os advogados de Castellazzo argumentarem que, aos 86 anos, ele enfrenta problemas de saúde significativos, tornando-o inadequado para cumprir uma longa pena de prisão.

O juiz Hector Gonzalez sentenciou Castellazzo a 15 meses de prisão por conspiração para lavagem de dinheiro, em um acordo de confissão de culpa. Os promotores buscavam uma pena de pouco mais de dois anos, mas a defesa sustentou que uma sentença mais longa representaria uma ameaça séria à saúde de Castellazzo. Alegando uma década de batalha contra problemas cardíacos, seus advogados afirmaram que a quantidade de medicamentos que ele consome não seria gerenciada adequadamente em uma prisão federal, colocando em risco sua vida.

Ilana Haramati, advogada de Castellazzo, enfatizou ao juiz que colocá-lo em um centro de detenção inadequado poderia “efetivamente se transformar em uma sentença de morte” para o idoso mafioso. Ela explicou que ele recebe cuidados médicos frequentes, exames e toma uma série de medicamentos diários.

Contudo, os promotores não se mostraram receptivos às alegações de saúde e idade avançada, argumentando que esses fatores não o impediram de manter um estilo de vida supostamente mafioso. Citaram episódios anteriores em que, mesmo enfrentando condenações, Castellazzo demonstrou pouca consideração pelos tribunais.

Os advogados também alertaram que a nova condenação poderia resultar na perda do apartamento subsidiado de Castellazzo, deixando-o “sem teto”. Ele foi indiciado em 2021, junto com outros 13 réus, incluindo nove membros proeminentes da família Colombo, por acusações que variam de extorsão trabalhista a lavagem de dinheiro.

Após passar um período detido, Castellazzo pagou uma fiança de US$ 1,6 milhão em março de 2022. Seu advogado, Michael Marinaccio, mencionou que a estabilidade do cliente estava associada ao apartamento subsidiado. Em julho de 2022, Castellazzo se declarou culpado, e os promotores buscavam uma pena entre 21 e 27 meses de prisão.

A saúde debilitada de Castellazzo, incluindo bloqueios arteriais e uma crise de câncer de próstata, foi apresentada como argumento pela defesa. No final da audiência, o juiz Gonzalez expressou esperança de que esta fosse a última vez, mas com um tom de cautela, destacando que apenas o tempo dirá. Castellazzo deverá iniciar sua sentença em 22 de março. Quando questionado sobre seu apelido “A Garra”, ele brincou, explicando: “Eu era carpinteiro.”